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less than human（レスザンヒューマン）は、2002年に今井康裕氏を中心に立ち上げられて以来、15年以上にわたってアイウェア業界で独自の存在感を放ち続けてきた日本のブランドです。デザイナー今井氏は、アイウェア界の “BAD BOY” と評されるほど、強烈な個性と明確なビジョンを持つクリエイターとして知られています。創業以来「ルールを打ち破ること」をひとつの姿勢とし、チタンやアセテートといった素材を用いながら、日本製ならではのハイクオリティを保ったフレームを発表し続けてきました。クラフトマンシップやクラシックデザインを主軸に据える多くの日本ブランドとは一線を画し、wild さと excitement を追い求め、トレンドやルールに媚びない創作スタイルを貫いているブランドです。

その less than human が、2002 年の設立当初から展開してきたキッズラインが「LESS BY Kodomo」です。「Kodomo」は日本語の「子ども」に由来する名前で、子ども向けのアイウェアラインでありながら、いわゆる「定番キッズフレーム」のお約束をあえて踏襲していないことが特徴です。ヒップスターをはじめ、さまざまなテーマを軸にフレームが構成されており、「子ども用だからシンプルで良い」という妥協を拒む姿勢こそが、LESS BY Kodomo を他のキッズラインと大きく隔てているポイントと言えます。

Vanilla C3 は、LESS BY Kodomo のラインアップのなかでコンビネーションフレームとして展開されているモデルです。クラシカルな雰囲気を備えた、おしゃれなコンビフレームとして仕立てられており、使用されるアセテート素材は大人向けフレームと同等の美しい光沢感をしっかりと備えています。軽量な設計でありながら、素材の質感や仕上げはアダルトラインと変わらない水準に保たれており、「子ども向けだからこそ妥協しない」という姿勢が、フレームのディテールひとつひとつに静かに宿っています。

構造はチタンとアセテートを組み合わせたコンビネーションで、ブリッジ部分にはゴールドのアクセントが効いたデザインになっています。子どもが日常的に使用することを前提に、ブリッジやテンプルにはより高い硬度を持つメタル素材が採用されており、耐久性を高める工夫も施されています。大人と同じ構造・素材感でありながら、子どもの顔にフィットするサイズバランスと軽さを両立させている点も、このモデルの魅力です。

C3 というカラーについては、具体的な色名は公表されていませんが、コンビフレームならではの素材の掛け合わせが生み出す奥行きが、光の当たり方によってわずかに表情を変えてくれます。派手に主張しすぎることも、地味に沈み込むこともなく、子どもの顔に自然と馴染みながらも、どこか少しだけ大人びた品を感じさせる仕上がりです。「子ども用なのに、きちんと“洒落ている”」という距離感が、このカラーとデザインの大きな魅力と言えるでしょう。

「silly, erotic & anarchist」という言葉を自らのブランドコンセプトに掲げ、アイウェアを視力矯正の道具にとどまらず、強烈な視覚的印象を生み出すための重要な要素として位置づけてきた less than human。そのメガネを通して、装う人は新しいもうひとつの顔を手に入れる——という考え方は、キッズラインにおいても揺らいでいません。Vanilla C3 は、そのブランドの精神を子どもたちの日常スケールにさりげなく落とし込んだ一本として、「はじめての一本」だけでなく、「少し背伸びをしたい一本」としても挙げたくなるモデルです。