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「999.9」と書いて「フォーナインズ」と読みます。1995年に誕生した日本のアイウェアブランドで、そのブランド名は純金インゴットに刻まれる数値に由来します。純金の品質表示に込められた「最高純度」という意味を自らのものづくりに重ね合わせ、限りなく1000に近づこうとする姿勢を、すべての製品づくりの根幹に据えてきたブランドです。

NP-156は、フォーナインズが独自に築いてきた「NP（ネオプラスチック）」シリーズに属する一本で、シェイプとしてはウェリントンに位置づけられるモデルです。上辺がほぼ水平で、下辺に向かってやや広がりを持たせたフロントは、クラシックなプラスチックフレームの定番的なかたちを丁寧に踏まえつつ、フォーナインズならではのバランス感覚で現代的に整えられています。

ボリューム感あるフロントにはカッティングが施され、これまでのNPシリーズにはなかった立体的な表情を生み出しています。存在感のあるフロントでありながら、多くの人に馴染みやすいデザインとしてまとめられており、「新たな価値を創造するスタイル」としてラインナップされている位置づけのモデルです。細部に配されたメタルパーツが完成度を引き上げ、ボリューミーで立体感のあるフロントデザインと呼応しながら、フレーム全体に奥行きのある印象を与えています。素材はプラスチックに加え、純チタンやチタン合金を組み合わせた構成です。

フロントとテンプルのしっかりとしたボリュームは、フォーナインズの象徴ともいえる独自のバネ機構「逆R（ぎゃくアール）ヒンジ」の機能を最大限に引き出しています。「ネオプラスチック」とは、メタルフレームで培った逆Rパーツをプラスチックフレームに搭載することで、フレームにかかる負荷を吸収し変形を防ぐとともに、顔幅に対する調整域を大きく広げた、フォーナインズ独自のカテゴリーです。プラスチックフレームの持つ質感と、しなやかで細かなフィッティング調整を同時に手にできるよう、設計を丁寧に練り上げている点がNPシリーズの核心と言えます。

カラーバリエーションは全5色展開で、ここでご紹介するのはカラー19番、ブラウン系。フロントに施されたカッティングによる陰影と相まって、正面から見たときの落ち着いた存在感と、角度によって生まれる立体感のバランスが自然と馴染むように仕上げられています。過度な主張は控えながらも、掛けているだけでほどよい個性がにじむカラーと言えるでしょう。

定番のウェリントンシェイプが持つ安心感を土台としながら、ディテールの積み重ねによって程よく現代的なフレームへと更新されたモデルです。オンでもオフでも、また服装のテイストを問わず使いやすい一本として、毎日手に取るフレームの有力な候補になってくれるはずです。